Исследованию влияния влажности почв на диффузию ионов посвящено много работ. Было установлено, что при влажностях почв равных или больше максимальной молекулярной влагоемкости (ММВ) движение макроколичеств анионов имеет диффузионный характер. Причем при значениях влажности выше влажности завядания (В3) коэффициент диффузии линейно зависит от объемной влажности почвы. При низких значениях влажности почв меньше величины максимальной гигроскопической (МГ) перемещение анионов (ионов хлора) прекращается. Можно допустить, что диффузия анионов имеет место, когда перемещение молекул воды осуществляется в жидкой фазе (т.е. вода является средой, ее содержание во много превосходит содержание иона). Если же перемещение молекул воды происходит в виде пара, то диффузия ионов прекращается. Вследствие значительного варьирования коэффициента молекулярной диффузии в почвенных растворах, связанных с влажностью и строением порового пространства, было введено понятие коэффициента эффективной диффузии (Dэ). Соотношение коэффициентов эффективной и молекулярной диффузии обычно выражают показательной функцией:

где Dэ - коэффициент эффективной диффузии, в - объемная влажность почвы, а и b - эмпирические коэффициенты. Проверка уравнения (XII.4) на почвах разного гранулометрического состава показала, что при значении b=10, коэффициент а меняется от 0.001 до 0.005 (для песчаного суглинка и глины) в диапазоне значений влажности, соответствующем интервалу давления влаги от pF 1.48 до 4.18. На практике редко учитывают влияние гранулометрического состава на величину Dэ, ограничиваясь лишь учетом влажности почвы:

Явление молекулярной диффузии ввиду малых значений коэффициента Dm=0.2...0.001 см2/сут заметно в условиях медленного перераспределения почвенной влаги, например, при локальном внесении удобрений в равномерно увлажненную почву. В практически водонепроницаемых глинистых грунтах диффузионный перенос может явиться единственным способом передвижения растворов. Однако в природе такие условия встречаются крайне редко, и конвективный перенос на порядки превышает молекулярный.
Практически всегда при передвижении растворов (конвекция) имеется перепад концентрации на границе вода-раствор (диффузия растворенного вещества). Поэтому фронт движущегося раствора не имеет четко выраженных границ, и оказывается не резким и размытым.
Передвижение растворов в пористых средах, таких как почва, является еще более сложным процессом, а фронт движущегося раствора более размыт, даже с учетом явления молекулярной диффузии. На направление и скорость перемещения веществ оказывает влияние специфическое свойство почв - структура порового пространства.