Она состоит из двух элементов: 1) в почве поглощенный натрий должен быть замещен на кальций или другой двухвалентный или трехвалентный катион (химическая фаза мелиорации) и 2) возникающий при этом продукт обмена в виде воднорастворимой соли должен быть вымыт из почвы (физическая фаза мелиорации).
Как мы видели выше, мелиорация солончака (кальциевого) состоит только из одной, именно второй фазы. В этом принципиальное отличие мелиорации солонца и солончака.
Практически для химической фазы мелиорации солонца может быть употреблена любая кальциевая соль или соль железа и алюминия, а также сера. Ho чаще всего рекомендуется для этого гипс, сера или углекислый кальций, как одни из наиболее дешевых продуктов. Самые реакции осуществляются здесь по следующим схемам:

Гипс и сера имеют преимущество перед известью в том отношении, что в результате обменной реакции получается не сода, а глауберова соль, которая легче вымывается из почвы.
Ниже мы подробнее рассмотрим экспериментальные данные, касающиеся эффективности и специфических сторон действия различных солей при улучшении солонцовых почв, а сейчас остановимся кратко на вопросе о возможности улучшения солонца с помощью только промывки их водой.
Теоретически солонцовый поглощающий комплекс можно изменить воздействием на него только водой по следующей схеме:

Бикарбонат натрия будет при этом выщелачиваться, а в почве накапливаться комплекс, насыщенный водородом. Практически однако этот путь неосуществим, и он приводит к неблагоприятным последствиям в силу следующих обстоятельств.
Во-первых, процесс замещения натрия идет при этих условиях крайне медленно и потому требует громадных количеств воды.
Это можно иллюстрировать следующими результатами одного из наших лабораторных экспериментов по промывке естественной солонцовой почвы Заволжья.
Горизонт почвы 20—30 см (бескарбонатный) содержал всего 9,38 м/экв. натрия (что составляет 20,6% от емкости поглощения) и промывался он методом последовательных водных вытяжек, в которых определялись хлор, серная кислота и сода. Полученные величины показаны в виде кривых на чертеже 43. Кривая выщелачивания соды показывает нам ход вытеснения натрия ионом водорода. Мы видим, что на третьей водной вытяжке, когда хлористые и сернокислые соли почти выщелочились, количество соды достигло значительного максимума почти 0.08% против 0,02% первой вытяжки. Затем в дальнейших вытяжках количество соды медленно убывает и достигает исходной величины лишь в 17-й вытяжке. Если принять этот пункт за конечный для промывки, то оказывается, что на 100 г почвы необходимо 8,5 л воды. Пересчитав это на 10 см слой почвы на гектар, мы получим величину 102 000 м3, явно не приемлемую для практических условий.

Кроме этого технического обстоятельства промывка только водой не желательна и по другим обстоятельствам, а именно, почва, насыщенная водородом, представляет собой объект невысокой с.-х. ценности, требующий улучшения кальцием. В этом и заключается главная задача известкования северных, так называемых ненасыщенных почв.
С другой стороны, выше мы видели, что поглощающий комплекс при насыщении водородом легко разрушается, и почва таким образом испытывает коренное ухудшение своих свойств, переходя в так наз. солодь.
Итак следовательно улучшение солонца промывкой только водой качественно приводит к неблагоприятным последствиям и неосуществимо технически.