Вода, просачивающаяся в верхние слои земной коры, образует подземную воду суши.
Обязательное условие наличия воды в почвах и горных породах — свободные пространства: поры, трещины, пустоты. Наибольшее значение имеют поры. Отношение суммарного объема пор (Vn) к объему всей породы (V) называют пористостью (n) и выражают в процентах или в долях единицы: n = Vn/V*100%. Пористость зависит от величины частиц породы, их отсортированности и расположения. Наибольшая пористость у мелкозернистых пород с одинаковой величиной слагающих их частиц. Наименьшая пористость — у пород, состоящих из зерен разной величины; в этом случае мелкие частицы заполняют поры между крупными и свободного пространства остается очень мало. Пористость глин — 40—50%, лёссов — 40—55%, песков — 30—40%, песчаников — 4—25%, известняков — 0,6—16%. Средняя пористость осадочных пород на поверхности Земли — 35—45%.
Пористостью определяется влагоемкость породы, ее способность вмещать воду. Количество воды, содержащееся в почве или в породе, называется ее влажностью. Влажность не может быть больше влагоемкости.