Эти почвы распространены в наиболее засушливых условиях лесной зоны. Растительность представлена грабо-дубовыми и дубовыми лесами с хорошо развитым травяным покровом.
По составу гумуса коричневые лесные почвы существенно различаются между собой и обладают значительной пестротой, что можно объяснить тем обстоятельством, что к типу коричневых почв в отдельных случаях относят почвы разного генезиса. Генетические особенности, в том числе природа и состав гумуса, коричневых лесных почв в настоящее время недостаточно выяснены, что требует дальнейших исследований.
Во всех исследуемых почвах, за исключением верхнего (0—3 см) слоя перегнойно-карбонатной почвы (р. 70), в составе гумуса преобладают фульвокислоты, причем отношение Cг:Сф колеблется в пределах — от 0,4 до 0,8 (табл. 30). Содержание гуминовых кислот в составе гумуса колеблется от 11,2 до 19,3%, а в отдельном случае в нижних горизонтах (р. 54, 26) падает до 4—5%.

Смена лесной растительности на степную сопровождается некоторым увеличением в составе гумуса гуминовых кислот; примером может служить разрез 32.
Характерным для гумуса коричневых почв является то, что гуминовые кислоты в них связаны с кальцием, а также малое количество органических веществ, извлекаемых 0,1 N H2SO4. Высокое содержание гуминовых кислот, связанных с кальцием, незначительное количество органических веществ, извлекаемых 0,1 N H2SO4 объясняется, по-видимому, остепнением этих почв.
Горные черноземы приурочены к пологим элементам рельефа. Растительность представлена богатым разнотравием со злаками, встречается ковыль. В результате остепнения горных черноземов отмечается хорошее развитие задернованного слоя. Горные черноземы отличаются довольно большим содержанием гумуса, углерод которого в верхнем горизонте составляет 2,2—4,6% и медленно; убывает с глубиной. Высоким содержанием гумуса характеризуются карбонатные черноземы, развитые преимущественно на карбонатной коре вывыветривания порфиритов и на известняковых породах (табл. 31).

В выщелоченных черноземах количество гумуса составляет 4,8%. Особенно низкое содержание гумуса наблюдается в слитых черноземах (р. 49). Накопление гумуса в черноземах связано с тем, что в условиях оптимального увлажнения при ограниченном сквозном промачивании гумусовых горизонтов в результате гумификации большой массы корневых остатков протекают процессы новообразования гумусовых веществ, которые в последующий относительно засушливый летний период конденсируются и закрепляются в почве в более сложных формах.
В исследованных почвах устойчиво высокое содержание гуминовых кислот колеблется в пределах 26—30% от общего органического углерода почвы. В связи с высоким содержанием гуминовых кислот и относительно низким количеством фульвокислот, соотношение Сг:Сф высокое — 1,2—2,8.
Гуминовые кислоты преимущественно связаны с кальцием и лишь в незначительном количестве являются свободными или связанными с подвижными гидратами полутораокисей. Относительно высокое содержание подвижных гуминовых кислот в нижних горизонтах (р. 38), нам кажется закономерным; оно вероятно обусловлено процессом выщелачивания.
Гумус горных черноземов отличается значительной устойчивостью, о чем свидетельствует небольшое количество в его составе растворимых в 0,1 N H2SO4 органических веществ.