Источником перегнойных веществ являются, по мнению Трусова, белковые вещества микробных тел. Взгляды Трусова развиты Майвальдом. Гуминовые вещества, как писал Майвальд, образуются за счет циклических продуктов распада белков растительных остатков, а также микробных тел.