Для определения степени вертикального и горизонтального расчленения рельефа используют легкочитаемые по топографической карте условные линии в местах пересечения различных склонов — водораздельные и подошвенные линии, тальвеги и бровки (рис. 4.2).

Водораздельная линия проходит по наивысшим точкам двух противоположных склонов и является границей водораздела. Горизонтали на топографической карте в местах пересечения с водораздельной линией сильно изогнуты.
Подошвенная линия разделяет основание склонов и равнинные участки, служит границей смытых и намытых почв.
Тальвеги представлены наиболее низкими частями дна оврагов, балок, русел рек. На топографических картах горизонтали в местах пересечения с линией тальвега сильно изогнуты.
Бровка — это линия резкого перегиба склона, она отделяет склоны, сильно отличающиеся крутизной. Расположены бровки по краям балок, оврагов, террас. В таблицах 4.1, 4.2 представлены группировки рельефа по степени горизонтального и вертикального расчленения.

Большое влияние на почвообразование, дифференциацию почвенного покрова и сельскохозяйственное использование почв оказывает крутизна склонов. По крутизне поверхности различают следующие виды склонов:
очень пологие - меньше 1°; пологие - 1-2°; покатые - 2-5°; сильнопокатые 5-8°; крутые - 8-20°; очень крутые - 20-45°; обрывистые - более 45°.
Для определения степени повреждения территории оврагами используются коэффициенты овражности и плотности оврагов.
Коэффициент овражности — отношение площади оврагов (га) к площади земельного фонда (км2). Коэффициент плотности оврагов — число оврагов на площади в 1 км2. Для Среднерусской возвышенности средняя расчлененность водосборных бассейнов лощинно-балочным звеном составляет 0,92 км/км2, средний коэффициент овражности — 0,6 га/км2, средняя плотность оврагов — 14,1 на км2.
Степень развития овражной эрозии характеризуется также суммарной протяженностью оврагов на км2 площади. Соответственно различают слабую (менее 0,25 км/км2), среднюю (0,25-0,50), сильную (0,50-0,75) и очень сильную (более 0,75) степени.
Очень важными характеристиками рельефа являются длина, форма и экспозиция склона. По длине различают склоны длинные — более 500 м, средние — 500-50 м и короткие — менее 50 м.
По форме профиля выделяют склоны прямые, выпуклые, вогнутые, ступенчатые. Экспозиция склона оказывает влияние на поглощение солнечной радиации и температурные условия склонов.