Абу Зайд аль-Балхи

Абу Зайд Ахмед ибн Сахл аль-Балхи (850—934) — мусульманский учёный-энциклопедист: математик, астроном, врач, наиболее известен как географ. Уроженец окрестностей Балх, Хорасан, Саманидское государство; учился в Багдаде у ал-Кинди и его учеников.

Основной труд — Ашкал ал-билад («Виды стран»), в котором подробно описан город Булгар, насчитывавший тогда до 10 000 жителей. Книга также содержит описание народов хазар, булгар, буртас, башджар. Труд также известен под другими названиями — Сувар ал-акалим («Карты климатов»), Таквим ал-булдан («Разделение городов»). По общепринятому мнению, книга была написана в 920—921 гг. Однако эта дата вызывает некоторые сомнения. Дело в том, что Ибн Фадлан, лично побывавший в стране булгар в 922 г., не писал о наличии у них каких-либо городов. Аль-Балхи же упоминает о Булгаре, Суваре и Внешнем Булгаре, а также о соборных мечетях. Б. Н. Заходер высказал предположение об Ибн Фадлане как возможном источнике этого сообщения аль-Балхи. Возможно, что ал-Балхи создал своё произведение после 922 г, хотя Ибн Фадлан в своих записках о городах не упоминает, что также говорит о том, что аль-Балхи имел другой источник, в отличие от Ибн Фадлана, который был у волжских булгар летом, когда они выходили из города жить в «войлочных домах».

Переводы на русский

• Из «Книги видов земли» Абу-Зайда Ахмеда Ибн-Сахль аль-Балхи // Сказания мусульманских писателей о славянах и русских (с половины VII в. до конца X века по Р. Х.) / пер. А. Я. Гаркави. — СПб., 1870. — С. 272—278.