Сырую пробу каменистой почвы удобно отбирать в пластмассовый мешок. Пробу взвешивают и отбирают образцы для определения влажности (в тройной повторности). Пробу освобождают от мелкоземистых фракций (частиц менее 0.2 см) промывкой всей почвы на сите (2 мм) в текущей воде. Освобожденные от мелкозема каменистые отдельности сушат до воздушно-сухого состояния и определяют их общую массу Ms.
Части каменистых отдельностей, выступающие над дневной поверхностью площадки, погружают индивидуально в малый цилиндр, наполненный водой. Уровень воды в цилиндре перед каждым определением должен соответствовать уровню горизонтальной плоскости, проведенной через сливное отверстие. Затем измеряют объем воды, вытесненной погружением помеченных частей каменистых отдельностей. Сумма этого объема и объема песка, пошедшего на заполнение выемки, есть общий объем извлеченного образца каменистой почвы в естественном сложении (V).
Суммарный объем каменистых фракций определяют погружением последних в наполненный водой большой цилиндр. Объем воды, вытесненной в этом случае, есть объем каменистых фракций почвы (Vs). Далее рассчитывают общую массу образца сухой каменистой почвы (М), взятой для определения плотности (абсолютно сухая масса мелкозема плюс масса воздушно-сухих каменистых отдельностей).
Если работа ведется на мелкокаменистых почвах, а объем выступающих частей каменистых отдельностей мал и им можно пренебречь в практических целях, то объем выемки можно определить по количеству воды (или другой жидкости), заполнившей выемку, поверхность которой предварительно покрывают тонкой резиновой пленкой.
Полученные данные позволяют рассчитать общую плотность каменистой почвы.
Эти же данные дают возможность определить плотность мелкозема, заполняющего пространство между каменистыми отдельностями.
Величины, полученные из формулы, могут быть использованы для расчета объема различного рода земляных работ, проводимых в каменистых почвах. Формулы позволяют не только оценить плотность сложения мелкозема каменистых почв, являющегося основным вместилищем корней растений, но и перейти к расчету ряда других важных характеристик, например, общей пористости всей каменистой почвы.
Плотность каменистых почв целесообразно определять в сухие периоды года, так как замеры объема выемки с помощью песка достаточно сложны во время выпадения дождей и в сырой почве.