В районах распространения моренных отложений, в зонах пролювиальных шлейфов, на элювии коренных пород, на надпойменных и пойменных террасах речных долин и в староречьях широко распространены почвы, профиль которых обогащен каменистым материалом. При изучении физических свойств каменистых почв следует использовать специфические приемы, учитывающие особенности гранулометрического состава таких почв. В этих условиях, в частности, целесообразно отказаться от применения буровых методов при определении плотности, поскольку даже при относительно небольшом содержании в почве каменистых отдельностей (более 10-20%) и при их размере 3-5 см работа такими методами оказывается невозможной.
Поэтому нами были разработаны специальные методы определения плотности и влажности и предложены формулы для расчета пористости, содержания воздухоносных пор, запаса влаги в каменистых почвах. При последующем изложении мы будем исходить из предпосылки, что содержащиеся в почве каменистые отдельности представляют собой «пассивный балласт», не обладающий заметной пористостью и влагоемкостью. Это предположение безусловно справедливо в отношении камней и валунного материала изверженных пород (например, гранита, гнейса, сиенита, кварца, порфирита и др.), а также ряда осадочных и метаморфизированных пород, широко представленных в гумидных ландшафтах европейской территории РФ (кварциты, песчаники, некоторые сланцы и др.). Вместе с тем известковые каменистые отдельности могут обладать определенной влагоемкостью и пористостью, которые должны быть установлены дополнительно и учитываться при расчетах. Пористость таких образцов и влагоемкость учитывают обычно методом парафинирования, а в расчет вводят необходимые поправки на пористость и влагоемкость известковых каменистых отдельностей.