Карты среднего масштаба могут быть составлены путем обобщения уже имеющихся крупномасштабных почвенных карт. Перед почвоведом, приступающим к подобной работе, возникает ряд трудностей. Составление карты подобным путем под силу только специалисту с высокой квалификацией и большим опытом полевой работы. Вся работа состоит из нескольких стадий.
1. Подборка и систематизация материалов предшествующих крупномасштабных исследований — почвенных карт, картограмм, очерков к ним, а также сбор и изучение литературы, относящейся к характеристике природных условий, сведений экономического характера и т. д.
2. Подготовка планово-картографической основы для составления среднемасштабной почвенной карты.
3. Составление оригинала почвенной карты в заданном масштабе.
4. Составление картограмм специального назначения.
5. Написание очерка.
Основное условие успешного выполнения работы — наличие полного набора доброкачественных крупномасштабных почвенных карт на всю территорию района (области, края). Если имеются «белые пятна» или же частично некачественные крупномасштабные почвенные карты, возникает необходимость в проведении дополнительных поверочных работ, связанных с выездом в поле. При небольшой недостаче материала можно прибегнуть к методу экстраполяции.
Необходимо собрать все сопровождающие почвенную карту рукописные материалы: очерк, таблицы аналитических данных, различные картограммы и другие материалы. Большое внимание при составлении сборной почвенной карты среднего масштаба должно быть уделено подготовке картографической основы. Это диктуется двумя обстоятельствами: во-первых, точность составления почвенной карты непосредственно зависит от точности картографической основы; во-вторых, без доброкачественной картографической основы невозможно создать правильный макет сборной карты района (области, края) на основе карт отдельных хозяйств, тем более при наличии на территории района «пропусков» в виде незакартированных участков землепользований Гослесфонда и Госземфонда.
Картографическую основу для почвенной карты готовят на базе топографической карты соответствующего масштаба и имеющихся плановых материалов. При отсутствии картографической основы нужного масштаба она изготовляется путем уменьшения карт крупного масштаба до нужного среднего масштаба. Эта работа выполняется соответствующими государственными картографическими предприятиями. Для этой цели используются крупномасштабные почвенные карты, которые и уменьшаются фотомеханическим путем до нужного масштаба. Определенную трудность при этом создает разномасштабность исходных почвенных карт, так как они могут быть составлены на территорию отдельных хозяйств в масштабах 1:10 000, 1:15 000 и 1:25 000. Значительные осложнения на фотоотпечатки вносит раскраска почвенных контуров. Как правило, фон карты становится серым, а пятна почвенных контуров, окрашенных в оранжевый цвет, дают темно-серый оттенок. Этого можно избежать, если произвести предварительную генерализацию почвенных контуров на исходной крупномасштабной карте, затем поднять границу почвенных контуров тушью, перенести их без окраски на кальку, нанести на кальку необходимую ситуацию местности и после этого произвести уменьшение карты.
Картографическую основу делают по возможности облегченной, учитывая большую нагрузку почвенной карты. На ней вычерчиваются тушью границы района и каждого землепользования (колхоза, совхоза, Госземфонда и т. д.), реки (без обозначения ширины, глубины и скорости течения), схематично береговые линии озер, водохранилищ, морей, шоссейные и грунтовые дороги (сплошной линией), населенные пункты не более одного на хозяйство (пуансоном), земельные угодья (точечным пунктиром). Мелкие контуры (при площади их менее 4 мм2) — сады, огороды, пашни, залежи, пруды и т. д. — и остальные угодья при площади менее 10 мм2 на картографической основе не отображаются.
На подготовленную основу соответствующего масштаба переносятся генерализованные почвенные контуры с уменьшенных фотоотпечатков крупномасштабных карт.