Картографические основы, применяемые при составлении почвенных карт: топографические карты, материалы аэрофотосъемки, материалы космической съемки, контурные планы землепользования. Топографические карты имеют точный масштаб, унифицированную систему условных знаков, координатную сетку.
Рельеф на топографических картах изображается горизонталями, соединяющими одинаковые отметки высот. Основные горизонтали нанесены сплошной линией, вспомогательные — пунктирной. Контрольные горизонтали имеют отметки высот и наносятся утолщенной сплошной линией. На основании рисунка и взаимного расположения горизонталей на топографической карте можно определить основные формы рельефа. Разность в отметках высот между двумя соседними горизонталями называется высотой сечения рельефа. Обычно на топографических картах имеется шкала заложений, которая служит для определения крутизны склона. Крутизной склона (КС) называется угол его наклона к горизонтальной плоскости. Чем больше этот угол, тем склон круче. Заложением (3) называется расстояние на карте между двумя соседними горизонталями. Чем круче склон, тем меньше заложение. На рис. 37.1 приведен пример определения крутизны склона по шкале заложений.

Часто возникает необходимость построения профиля по карте. Профилем называется чертеж, изображающий вертикальный разрез местности.
Профиль строят в следующем порядке.
1. Провести на карте профильную линию АБ; приложить к ней лист разграфленной бумаги и перенести на ее край короткими черточками места пересечения горизонталей с профильной линией (выходы горизонталей).
2. На листе разграфленной бумаги слева у горизонтальных линий подписать высоты, соответствующие высотам горизонталей на карте, приняв условно промежутки между этими линиями за высоту сечения; от всех черточек (выходов горизонталей) опустить перпендикуляры до пересечения их с соответствующими по отметкам параллельными линиями и отметить полученные точки пересечения.
3. Соединить точки пересечения плавной кривой, которая и изобразит профиль местности.
Пример построения профиля по карте представлен на рис. 37.2.

Контурные планы внутрихозяйственного землеустройства служат дополнительной картографической основой при крупномасштабных почвенных обследованиях территории колхозов и совхозов. На них специальными унифицированными знаками изображены: населенные пункты, дорожная и гидрографическая сеть, линии электропередач, границы землепользования, все сельскохозяйственные угодья, в том числе пашня, залежь, сенокосы, пастбища, леса и кустарники, болота (рис. 37.3). Отсутствие изображения рельефа не позволяет использовать контурные планы в качестве картографической основы.