Выбор индикаторных электродов. Бурное развитие ионометрии за последние двадцать пять лет ознаменовалось возможностью анализа более 30 ионов. Однако для непосредственных измерений в почве большинство из них вряд ли пригодно. Для измерений in situ электроды должны соответствовать следующим условиям:
• механическая прочность, позволяющая помещать тело электрода в почву без повреждения чувствительной мембраны или иных частей (в случае пластифицированных мембранных электродов рекомендуется помещать решетку из инертного материала с внутренней стороны мембраны для увеличения ее прочности);
• конструкция мембраны, позволяющая максимальный контакт чувствительного элемента электрода с почвой;
• чувствительность, достаточная для определения ожидаемого диапазона активности определяемого иона;
• достаточно высокая селективность к определяемому иону в присутствии посторонних ионов, имеющихся в жидкой фазе почвы;
• независимость потенциала электрода от величины pH в диапазоне возможных его значений в анализируемых почвах;
• надежная изоляция электрода и контактов для исключения возможности замыкания на почву в процессе измерения,
По опыту нашей двадцатилетней работы в этой области с помощью промышленно выпускаемых электродов возможно определение активности ионов H+, Na+. K+, NH4+, Ca2+, NO3-, Cl- в жидкой фазе различных (но не всех) почв.
Типов электродов и производящих их фирм довольно много (некоторые из них представлены в табл. 15), поэтому перед применением в каждом конкретном случае следует проанализировать паспортные данные электрода и, конечно, проверить ряд их свойств (чувствительность, селективность, стабильность). Попытаемся дать несколько советов.

Определение pH представляется наиболее разработанной процедурой. Доступны и пригодны для измерений многие типы рН-электродов. Так, пригодны электроды ЭСЛ-11Г, ЭСЛ-41Г, ЭСЛ-43, ЭСЛ-63, производимые Гомельским заводом измерительных приборов. Во избежание разрушения стеклянного шарика электрода следует избегать излишнего нажима на электроды при помещении их в почву. Особенно опасны щебнистые почвы, в которых стремление к максимальному контакту электрода с почвой часто приводит к его разрушению.
Определение активности ионов кальция можно проводить с помощью электродов типа ЭМ-Са-01, производимых Тбилисским НПО "Аналитприбор". Они достаточно чувствительны и селективны для определения кальция в большинстве почв. Есть свидетельства, что электроды ЭМ-Са-01 и 20-15 (фирмы "Crytur", ЧСФР) менее селективны в сравнении с электродами ЭИМ-3 производства НПО "Квант", что может иметь значение при анализе засоленных почв.
Определение активности ионов калия надежнее всего проводить электродами типа ЭМ-К-01 на основе валиноцимина. Стеклянные электроды типа ЭСЛ-91 на порядок менее чувствительны и менее селективны к ионам Na+ и NH4+, что делает их практически непригодными для почвенных исследований. В условиях сильнозасоленных почв могут встретиться ситуации, где активность натрия превышает активность калия более чем в 200 раз, и тогда проблематично использование и валиномицинового электрода.
Определение активности ионов аммония возможно проводить с помощью электродов ЭМ-NH4-01. Существенные ограничения накладывают как чувствительность (10в-4,5м/л, в то время как в целом ряде почв концентрация ионов аммония ниже 10в-5 м/л), так и селективность, практически не допускающая превышение концентрации ионов калия. Для анализа засоленных почв неприменим.
Определение активности ионов натрия возможно проводить стеклянными электродами типа ЭСЛ-51. Их чувствительность (10 м/л) не всегда достаточна для незаселенных почв. С целью уменьшения влияния ионов водорода на работу электрода значение pH почв должно быть примерно на 4 порядка выше соответствующего pNa.