Ужи

Ужи, или Настоящие ужи (лат. Natrix) — род неядовитых змей семейства ужеобразных.

Описание

Настоящие ужи — змеи средних размеров, хотя отдельные особи могут достигать 1,2—2,4 метра в длину. Характеризуются чешуей с отчётливо выраженными рёбрышками, треугольными межносовыми щитками, разделённым анальным щитком. Зубы на верхнечелюстных костях увеличиваются в размерах по направлению вглубь пасти, последние 1—2 зуба наиболее крупные. Зрачки круглые, ноздри направлены в стороны и вверх. Брюшная сторона, как правило, пятнистая.

Большинство ужей обитает во влажных биотопах и в той или иной мере связаны с водоёмами. Ужи хорошо плавают и ныряют, могут подолгу оставаться под водой. Питаются в основном амфибиями, рыбой, гораздо реже — мелкими млекопитающими, птицами и беспозвоночными. Добычу проглатывают живьём, не умертвляя.

Яйца откладывают в кучи гниющего растительного мусора, навоз, влажный мох, под лежащие на земле предметы, в норы.

При опасности ужи могут притворяться мёртвыми. Схваченный уж выделяет из клоакальных желёз густую неприятно пахнущую жидкость.

Виды

В роде 4 ныне живущих (три из которых встречаются в России) и 4 вымерших вида:

• Natrix maura — гадюковый уж
• Natrix megalocephala — колхидский уж, или большеголовый уж
• Natrix natrix — обыкновенный уж
• Natrix tessellata — водяной уж
• † Natrix longivertebrata Szyndlar, 1984
• † Natrix merkurensis Ivanov, 2002
• † Natrix mlynarskii Rage, 1988
• † Natrix sansaniensis Lartet, 1851

В России наиболее распространены обыкновенный и водяной ужи.